Düsseldorf, 4. Mai 2023 - Auf der Pressekonferenz des VDMA-Fachverbandes Nahrungsmittelmaschinen und Verpackungsmaschinen anlässlich der interpack stellte Christian Trauman, Vorsitzender des VDMA Fachverbands Nahrungsmittelmaschinen und Verpackungsmaschinen des VDMA Konjunkturdaten vor, Richard Clemens, Geschäftsführer des Fachverbands, sprach über Nachhaltigkeitsziele und die neue EU-Verpackungsverordnung.

2022 verbuchten die Branchenunternehmen einen Produktionszuwachs von 7 Prozent auf 15,8 Milliarden Euro am Standort Deutschland. Damit übertraf der viertgrößte Fachzweig des Maschinen- und Anlagenbaus in Deutschland sein Vorkrisenniveau von 2019 in Höhe von 15,3 Milliarden Euro.

Knapp die Hälfte des Umsatzes entfiel auf Verpackungsmaschinen – die größte Ausstellergruppe auf der interpack. „Auch im schwierigen Jahr 2022 blieb die Nachfrage nach unseren Maschinen hoch. Der Grund dafür ist, dass Nahrungsmittel- und Verpackungsmaschinen einen entscheidenden Beitrag für die sichere Versorgung einer wachsenden Weltbevölkerung mit Lebensmitteln, Getränken, und pharmazeutischen Produkten leisten“, erklärte Christian Traumann.

Nach der Corona-Pandemie bremste vor allem die russische Invasion in die Ukraine die konjunkturelle Erholung. Die Lieferketten blieben 2022 angespannt. Eine Umfrage unter den VDMA-Mitgliedern im März 2023 zeigt aber, dass die Situation sich langsam entspannt. Für zwei Drittel der Unternehmen stellt außerdem der Fachkräftemangel einem starken Engpass dar, der sich negativ auf die Geschäftsentwicklung auswirkt.

Export leicht im Minus – USA und China sind die wichtigsten Wachstumsmärkte

Die Auslandslieferungen der Branche sanken im Jahr 2022 moderat um 1,7 Prozent auf knapp 9 Milliarden Euro.  Mehr als die Hälfe der Exporte wurden in Länder außerhalb Europas geliefert. Seit vielen Jahren sind die USA mit Abstand wichtigster Markt. 2022 wurden Nahrungsmittelmaschinen und Verpackungsmaschinen im Wert von 1,4 Milliarden Euro in die USA geliefert. Die Exporte in den zweitwichtigsten Markt China stiegen trotz Corona-Krise um 11 Prozent auf den Rekordwert von 605 Millionen Euro. Insgesamt blieb die Nachfrage aus dem Ausland hoch mit starken Impulsen aus einzelnen Märkten, darunter Japan, Indien, Mexiko, Ägypten, Südafrika und Nigeria.

Maschinenbau braucht Entbürokratisierung und offene Märkte 

Traumann appellierte an die Politik, sich stärker für eine Entbürokratisierung und offene Märkte einzusetzen. „Innovation braucht unternehmerische Freiheit und Wettbewerb“, sagt er mit Blick auf lange Genehmigungsverfahren in Deutschland und auf laufende und kommende EU-Regulierungen.

Er betonte die Bedeutung offener Märkte für den internationalen Erfolg des Maschinenbaus. In einem zunehmend protektionistischen Umfeld müsse die EU auf Freihandelsabkommen mit den wichtigsten Handelspartnern setzen. Der Fachverbandsvorsitzende appellierte an die Politik und die Branche, die Potenziale des chinesischen Marktes weiterhin zu nutzen: „Wir brauchen China als Absatzmarkt und wir brauchen Produkte aus China. Und China braucht den EU-Markt.“ 

Von der Weltleitmesse interpack erwartet die Branche positive Impulse. „Messen sind ein Spiegel offener Märkte. Wir freuen uns darauf, dass die internationale Zulieferindustrie nach sechs Jahren Pause auf der wichtigsten Branchen-Plattform ihre Innovationen präsentieren wird und dass wir alle wieder im persönlichen Austausch über Anforderungen und Trends mit Kunden aus aller Welt diskutieren können“, resümierte Traumann.

Hersteller von Verpackungsmaschinen sind Vorreiter für nachhaltige Lösungskonzepte

Immer mehr Konsumenten erwarten, dass Produkte nachhaltig hergestellt werden. Hersteller von Verpackungsmaschinen entwickeln deshalb in Sachen Nachhaltigkeit neue Lösungen im engen Schulterschluss mit ihren Kunden, zum Beispiel aus der Lebensmittelindustrie.  

„Viele Unternehmen der Konsumgüterindustrie haben sich schon vor Jahren eigene Nachhaltigkeitsziele gesetzt, global gewinnt das Thema an Bedeutung“, sagte Richard Clemens.  laut Marktforschungsunternehmen Euromonitor International aus dem Jahr 2022 beziehen Verbraucher zunehmend Nachhaltigkeitskriterien in Ihre Konsumentscheidung ein, besonders in Bezug auf Verpackungen.  Ein steigendes Nachhaltigkeits-Bewusstsein besteht laut Euromonitor am stärksten bei Verpackungen aus Kunststoff. Zugleich erkennen Konsumenten aber auch die hohe Bedeutung von Kunststoffen für die Lebensmittelsicherheit an.

„Die Reduzierung von Kunststoffabfällen ist ein wichtiges Ziel“, betonte Clemens. 2021 waren 64 Prozent der Verbraucherverpackungen aus Kunststoff.

Neue EU-Verpackungsverordnung – mehr Chancen als Risiken

Europa ist führend in der Kunststoffpolitik und weltweit Vorreiter in der Abfallwirtschaft und im Recycling. Dies untermauerte die EU mit dem 2018 beschlossenen Kreislaufwirtschaftspaket. Ein Kernstück dieses Paketes ist die europäische Strategie für Kunststoffe in der Kreislaufwirtschaft unter dem Motto reduce-reuse-recycle. Eines der Kernziele der Verpackungsverordnung, die im Mai 2024 in Kraft gesetzt werden soll, ist, dass bis 2030 alle Verpackungen recyclingfähig sein müssen. 

„Wir unterstützen die Ziele der neuen EU-Verpackungsverordnung im Grundsatz und begrüßen den Wechsel von einer Richtlinie zur Verordnung. Denn sie hat direkt nach ihrem Inkrafttreten Gültigkeit für alle EU-Mitglieder“, sagte Clemens Somit seien endlich einheitliche verpackungsrechtliche Regelungen in den EU-Mitgliedstaaten gegeben. 

Gemäß der neuen Verordnung soll der Verbrauch von Primärrohstoffen gesenkt und der Anteil recycelter Kunststoffe in Verpackungsmaterialien erhöht werden. Das gilt auch für Lebensmittelverpackungen. In diesen soll der Rezyklatanteil ab 2040 auf 50 Prozent steigen. „Den verpflichtenden Einsatz von Rezyklaten in Lebensmittelverpackungen sehen wir sehr kritisch, denn diese Verpackungen haben eine Schutzfunktion. Themen wie mögliche Kontamination, Lebensmittelsicherheit und Hygiene sind hier unbedingt zu berücksichtigen. Daher müssen Verpackungen mit Rezyklatanteil den EU-Vorschriften für Lebensmittelkontaktmaterialien entsprechen“, betonte Clemens. 

Diese und weitere Argumente hat der VDMA im März 2023 in Form eines Positionspapiers an die Kommission übermittelt. Kritisiert wird unter anderem die fehlende Betrachtung der Gesamtökobilanz. 

Innovationen für nachhaltige Produktions- und Verpackungsprozesse 

Die Unternehmen des Nahrungsmittelmaschinen- und Verpackungsmaschinenbaus bieten Technologien für die notwendigen Transformationsprozesse auf dem Weg zu mehr Nachhaltigkeit im Konsum. In der Prozesstechnik geht es vor allem um die Reduzierung des Einsatzes von Energie und Wasser in der Lebensmittelproduktion sowie um optimale Rohstoffverwertung. Die Hersteller von Verpackungsmaschinen unterstützen ihre Kunden bei der Umsetzung ihrer Nachhaltigkeitsstrategien durch innovative Verpackungskonzepte im Sinne des „Design-for-Recycling“. Dabei liegt ein wichtiger Fokus auf der Reduktion eingesetzter Materialien und auf einem verstärkten Einsatz von Monomaterialien statt Mehrschichtverbunden. Auch faserbasierte Verpackungsmaterialien kommen verstärkt zum Einsatz, wo die Produktsicherheit es zulässt. An biobasierten Verpackungslösungen wird geforscht. 

„Den Unternehmen des Verpackungsmaschinenbau ist es in den letzten Jahren gelungen, die Umsetzung nachhaltiger Verpackungskonzepte durch entsprechende technische Anpassungen und neu entwickelte Maschinenlösungen zu ermöglichen“, sagte Clemens. Ein intensiver Austausch mit Kunden, Packmittelherstellern und Forschungseinrichtungen war und ist hierfür weiterhin sehr wichtig. Auf der interpack 2023 werden die Maschinenhersteller ihre Innovationen der internationalen Fachwelt präsentieren und mit Kunden aus aller Welt weitere neue Ideen und Anforderungen diskutieren. „Somit ist die Weltleitmesse Schaufenster der Innovationen und gleichzeitig Startpunkt für die Weiterentwicklung in Richtung einer nachhaltige Kreislaufwirtschaft“, resümierte der VDMA-Fachverbandsgeschäftsführer.