Einfach machen: Wie Syntegon neue Wege in der Entwicklung geht

Vollautomatische Sterilabfüllung ohne menschlichen Eingriff – was lange nur für kleine Losgrößen möglich war, hat Syntegon auf High-Speed-Produktion übertragen. Der Technologieanbieter für die Pharma-, Biotechnologie- und Lebensmittelindustrie setzte dafür auf einen explorativen Entwicklungsansatz sowie Formate wie den Makeathon des Packaging Valley.

Die neue Maschinenplattform von Syntegon entstand vor dem Hintergrund immer strengerer regulatorischer Anforderungen. Die „Good Manufacturing Practice“-Richtlinien sehen vor, den Menschen als größte potenzielle Kontaminationsquelle möglichst vollständig aus dem Produktionsprozess herauszuhalten.

Die vollautomatische Produktion bringt allerdings neue Herausforderungen mit sich. Was passiert etwa, wenn ein Injektionsfläschchen umfällt oder Gummistopfen zusammenkleben und die Produktion blockieren? Früher konnten Mitarbeitende über Handschuhports eingreifen – genau darauf soll künftig verzichtet werden.

„Es gibt entsprechende Lösungen zwar schon, aber bisher funktionierten sie nur für sehr kleine Mengen“, sagt Dr. Johannes Rauschnabel, Leiter Pharma Excellence bei Syntegon. „Wir haben die Technologie nun auf ein Niveau gebracht, das High-Speed-Produktion ermöglicht.“ Ein Demonstrator der Plattform war auf der interpack 2026 zu sehen und stieß auf großes Interesse.

Hinter der Technologie steckt jedoch nicht nur ein technischer Wandel, sondern auch ein anderer Entwicklungsansatz. „Bei der Entwicklung war unser exploratives Vorgehen ein entscheidender Faktor“, erklärt Rauschnabel. „So konnten wir für auftretende Probleme schnell Lösungen finden und haben viele neue Patente entwickelt.“

Denn während klassische Entwicklungsprozesse im Maschinenbau häufig dem Wasserfallmodell folgen und strikt definierte Projektphasen durchlaufen, setzt Syntegon zunehmend auf schnelles Testen und iterative Ansätze. Ideen werden schnell umgesetzt, überprüft und bei Bedarf verworfen oder weiterentwickelt. Genau diese Denkweise spiegelt sich auch in einem Format wider, das Rauschnabel 2020 mit initiiert hat: dem Makeathon des Packaging Valley.

Der Makeathon bringt Unternehmen der Verpackungsindustrie und technikaffine Nachwuchstalente zusammen, die innerhalb von zwei Tagen Lösungen für reale Herausforderungen entwickeln. So bietet das Format Raum für praxisnahe Innovationen und fördert unkonventionelle Lösungsansätze. „Der Makeathon ist die ‚Make‘-Variante eines Hackathons. Die Teilnehmenden bauen also ganz praktisch etwas“, sagt Rauschnabel. „So können wir aktuelle Herausforderungen aus dem Maschinenbau angehen und Ideen vor-evaluieren lassen.“

2025 stand bei Syntegon genau das Troubleshooting in der vollautomatisierten Sterilabfüllung im Fokus. Die Teams arbeiteten unter anderem an Lösungen für umfallende Vials oder verklebte Gummistopfen. Dabei zeigte sich der Vorteil des offenen Ansatzes. „Auf solche Probleme gehen die Teilnehmenden ganz unvoreingenommen zu und greifen dabei auch auf Techniken zurück, die wir vor Jahren verworfen haben, weil man früher über Handschuhports eingreifen konnte.“ So entwickelte ein Team ein siebähnliches Filtersystem, das einzelne Stopfen durchlässt, aber miteinander verklebte aussortiert. Solche Ansätze fließen direkt in die Weiterentwicklung bei Syntegon ein.

Außerdem kann sich das Unternehmen dort als innovativer Player zeigen und Kontakt zu potenziellen Nachwuchskräften knüpfen. Mittlerweile sind mehrere frühere Teilnehmende Teil des Syntegon-Teams.

Für Tobias Seiler beispielsweise wurde der Makeathon zum Einstieg in die Branche. Heute arbeitet er als Automation Engineer bei Syntegon, zuvor nahm er an den ersten drei Makeathons teil und betreute 2025 erstmals selbst ein Team als Coach. „Der Reiz am Makeathon ist es, etwas praktisch zu machen. Im Studium ist vieles sehr theoretisch, hier arbeitet man an echten Problemen aus der Industrie“, sagt er.

Die Erfahrung habe ihn fachlich und persönlich geprägt. „Man lernt, schnell zu analysieren, umzudenken und kreative Lösungen zu finden.“ Besonders wertvoll sei die Arbeit mit realer Hardware: „Wenn man zwei Tage intensiv mit Sensorik oder Kameratechnik gearbeitet hat, entwickelt man ein ganz anderes Gespür dafür.“

Auch beruflich hatte das Format Einfluss auf seinen Weg: „Ohne den Makeathon hätte ich Syntegon wahrscheinlich gar nicht kennengelernt. Aber so wusste ich, dass wir fachlich und menschlich sehr gut zusammenpassen.“ Nach Stationen als Werkstudent und Abschlussarbeit stieg er im vergangenen Jahr fest ein und arbeitet heute in der Softwareentwicklung.

Der Makeathon zeigt exemplarisch, wie Syntegon neue Technologien entwickelt: offen, schnell und praxisnah. Unternehmen und Teilnehmende profitieren dabei gleichermaßen vom direkten Austausch und von unterschiedlichen Perspektiven auf komplexe Probleme. Oder, wie Johannes Rauschnabel es formuliert: „Einfach machen und schnell einen Prototypen testen.“