Studiengang für nachhaltige Verpackungstechnologien: Die Profis von morgen

Die Verpackungsindustrie steht vor großen Herausforderungen. Leichtere, nachhaltige Verpackungen, die gleichzeitig Produkte schützen und Transporteffizienz gewährleisten, benötigen Experten in Entwicklung und Design. Die neue EU-Verpackungsverordnung (PPWR), die voraussichtlich 2025 in Kraft tritt, setzt auf Reduzierung, Kreislaufwirtschaft und Mehrweg. Der berufsbegleitende Masterstudiengang „Packaging Technology and Sustainability“ an der FH Campus Wien bildet seit 2018 Fachkräfte aus, die diese Zukunft gestalten.

Hier entwickeln sich die Profis für eine nachhaltige Verpackungswelt von morgen. „Dieses berufsbegleitende Angebot in englischer Sprache verbindet naturwissenschaftlich-technische Themen mit wirtschaftswissenschaftlichen Elementen“, erklärt Studiengangsleiterin Dr. Silvia Apprich. „Unsere Studierenden bringen alle eine hohe Motivation für das Thema mit. Im Jahr bieten wir 30 Studienplätze an, bislang haben rund 100 Studierende diesen Studiengang absolviert. 70 Prozent kommen bislang aus Europa, die weltweite Nachfrage steigt.“

Das Fachstudium wurde in Kooperation mit der österreichischen Verpackungsindustrie entwickelt und richtet sich vorwiegend an Interessierte, die bereits im Beruf arbeiten und zusätzlich zu ihrem praktischen Know-how eine akademische Qualifikation erreichen wollen.

In den Lehrveranstaltungen wird Nachhaltigkeit aus globaler Perspektive betrachtet, während die Einbindung von Vertretern der Verpackungswirtschaft für einen praxisnahen Bezug sorgt. „Verpackungsdetails von der Produktion und Anwendung über die Entsorgung bis zur Wiederverwendung sind unter anderem Themen des Studiengangs. 70 Prozent unserer Dozentinnen und Dozenten kommen aus der Praxis“, so Apprich. „Aufgrund des hohen Innovationstempos wird das Curriculum alle fünf Jahre aktualisiert.“

Der Studienalltag besteht aus vielfältigen Formaten – unter anderem Vorlesungen, praktischen Übungen, Exkursionen und Laboruntersuchungen. Ein Projekt erfolgt in Kooperation mit der WPO (World Packaging Organization). Im Rahmen der LV Advanced Packaging Technology recherchieren Studierende im ersten Semester in Kleingruppen die Sammel-, Sortier- und Recyclinginfrastruktur in ausgewählten Ländern. Vertreter*innen der WPO in den jeweiligen Ländern unterstützen sie dabei. Die Ergebnisse werden bei einer Posterpräsentation mit der gesamten Studierendengruppe geteilt und diskutiert. Letztes Jahr waren beim Kick-off dieses Projektes der Präsident und der Generalsekretär der WPO anwesend.

Ein anderes praktisches Beispiel: Im Laborkurs Packaging Testing Systems and Technology erlernen die Studierenden zuerst die grundlegenden Methoden für eine umfassende Verpackungsbewertung in einem Theorieblock. Danach führen sie Tests unter Anleitung von Spezialisten eigenständig im Labor durch und werten die Ergebnisse auch selbstständig aus.

„Wir bieten außerdem in Kooperation mit beteiligten Unternehmen Praktikaplätze an und realisieren gemeinsam mit der Industrie Events wie zum Beispiel den österreichischen Verpackungstag“, so Silvia Apprich.

Dass ein berufsbegleitendes Studium nicht immer einfach ist, erklärt Thomas Martin aus Rettenberg „Man muss schon ein gutes Zeitmanagement haben, um Job und Studium unter einen Hut zu bringen“, so der 29-Jährige. Zu seinem persönlichen Studien-Highlight erklärt er: „Die Verpackungsordnung PPWR fordert mehr Rezyklatanteilen in Kunststoffverpackungen. Im Rahmen eines Studentenprojektes konnten wir mit einem Bioassay, dem Ames MPF Test, mutagene Substanzen in dem Rezyklat feststellen. Das heißt, hier muss weiter nach Lösungen gesucht werden, um diese mutagenen Stoffe zu eliminieren, um Schaden für Verbraucher abzuwenden.“

Schon in ihrer Schulzeit interessierte sich Sabine Vitzthum für Verpackungsdesign. „Ich möchte nachhaltige Lösungen vorantreiben“, betont die 24-jährige Studentin aus Wien. „Mein persönliches Highlight während des Studiums war das Fach Design Thinking, da wir hier direkt mit Unternehmen zusammenarbeiten konnten. Es war besonders spannend, im Team kreative und praxisorientierte Lösungen für aktuelle Verpackungsprobleme zu entwickeln und dabei die Herausforderungen der Branche kennenzulernen. Die direkte Anwendung meines Wissens in einem realen Kontext hat meine Begeisterung für die Kombination von Kreativität, Technologie und Nachhaltigkeit noch verstärkt.“

Ziel des Studiengangs ist es, qualifizierte Fachkräfte für die steigenden Anforderungen der Branche zu stärken und dem Fachkräftemangel zu begegnen. „Die größte Herausforderung ist es, alle Studierenden auf den gleichen Wissensstand zu bringen“, so die Studiengangsleiterin. „Manche verfügen über fundiertes naturwissenschaftliches Wissen etwa aus dem Bereich Materialwissenschaften oder Lebensmitteltechnologie, andere kommen mit jahrelanger Berufserfahrung in der Verpackungsindustrie auf wirtschaftswissenschaftlicher Basis. Wir bieten deshalb einen Brückenkurs an, der alle Grundkenntnisse zur Nachhaltigkeit und Verpackungstechnologie beinhaltet.“ 

Die Berufsaussichten für die Absolventen sind hervorragend, da qualifizierte Spezialisten aufgrund der hohen Marktdynamik stark gefragt sind. „Die Wege zum Traumjob sind bei uns kurz“, so Apprich. „Stellenausschreibungen werden über Mailingtools an aktuelle und ehemalige Studierende verschickt.“

Thomas Martin freut sich auf die vielfältigen Perspektiven, die ihm offenstehen. „Nach dem Studium möchte ich internationale Entwicklungsprojekte im Verpackungsbereich leiten“, so seine Vision. Sabine Vitzthum sieht sich als Expertin für nachhaltige Verpackungslösungen: „Mein Ziel ist es, mein technisches und nachhaltigkeitsbezogenes Wissen in die Entwicklung von ökologisch verantwortungsvollen und ökonomisch effizienten Verpackungssystemen einzubringen.“

Die Studierenden in Wien profitieren von der engen Anbindung an das Forschungszentrum der Fachhochschule. Hier werden zukunftsorientierte Projekte rund um Verpackungslösungen der Food- und Non-Food-Branchen realisiert. „Besonders spannend ist das vor kurzem genehmigte Projekt Recolap (Recyclability of coated and laminated paper), in dem wir uns einerseits die Recyclingfähigkeit von laminierten Papierverpackungen anschauen, andererseits aber auch neue Beschichtungen entwickeln werden, die den Recyclingprozess nicht stören. Außerdem werden wir uns die aktuelle Methode zur Bewertung der Recyclingfähigkeit von Papierverpackungen detailliert anschauen, diese validieren und Verbesserungsvorschläge erarbeiten“, so Apprich.

Weitere Informationen zum Studiengang und anderen Bachelor-Angeboten finden Interessierte unter www.fh-campuswien.ac.at.