Verpackungsmaschinenbau: Deutschland unter Druck – so bleibt das Land Weltmarktspitze!

Denn der Markt für Anlagenbau und Verpackungstechnik expandiert – aber nicht automatisch zugunsten der deutschen Anbieter. Während andere Nationen ihre Stärken konsequent ausspielen, droht hierzulande der Vorsprung zu erodieren. Die Zahlen zeigen: Der Export wächst, aber der Marktanteil sinkt. Was also tun? 

Wer auch in zehn Jahren noch Weltspitze sein will, muss sich strategisch neu aufstellen. Es geht nicht mehr nur um Maschinen, sondern um Lösungen. Nicht mehr nur um Technik, sondern um Geschäftsmodelle. Und nicht mehr nur um Produkte, sondern um Partnerschaften. 

Richard Clemens, Geschäftsführer des VDMA Fachverbands für Nahrungsmittelmaschinen und Verpackungsmaschinen, lenkt den Blick auf die sich wandelnde Geografie der Absatzmärkte. Während Europas Anteil am Exportvolumen inzwischen auf 42 Prozent gesunken ist, rücken andere Regionen zunehmend in den Fokus – allen voran Asien, Afrika und Lateinamerika. Besonders dynamisch entwickeln sich Clemens zufolge internationale Märkte wie Mexiko, Kolumbien und Indien. Letzteres habe sich nach einer längeren Phase der Stagnation zu einem echten Wachstumstreiber im Maschinenbau entwickelt: „Ich hoffe, das ist kein kurzfristiger Hype, sondern ein nachhaltiger Trend.“ 

Dass der VDMA den Wandel nicht nur beobachtet, sondern aktiv mitgestaltet, zeigt ein Blick zurück: Bereits im Jahr 2000 formulierte eine eigene Zukunftsstudie zentrale Empfehlungen für den Verpackungsmaschinenbau – darunter Modularisierung, Mechatronik und der Aufbau von Softwarekompetenz. Was damals noch als visionär galt („Wir sind Sonderanlagenbauer, keine Softwarebude“), ist heute gelebte Realität. 

Doch die Welt hat sich weitergedreht – und mit ihr die Anforderungen an Technologie, Märkte und Geschäftsmodelle. In einer Strategie-Studie, die der VDMA gemeinsam mit Munich Strategy erarbeitet hat, wurden sechs zentrale Handlungsfelder im Bereich Verpackung identifiziert, die den Weg in die Zukunft weisen. Sie bilden das strategische Fundament für die nächsten zehn Jahre – und darüber hinaus: 

• Digitalisierung als Geschäftsmodell: Technische Daten sind kein Abfallprodukt – sie sind der Schlüssel zur Wertschöpfung. Wer Sensorik, Prozessdaten und intelligente Softwarelösungen clever kombiniert, schafft Transparenz, Effizienz und neue Erlösmodelle. Die Maschine wird zur Plattform, der Hersteller zum digitalen Partner. 

• Regionale Nähe durch dezentrale Hubs: Global denken, lokal handeln – regionale Hubs mit interdisziplinären Teams ermöglichen schnelle Reaktion, kulturelle Nähe und maßgeschneiderte Lösungen. 

• Modularität als Differenzierungsmerkmal: Kunden wollen keine Komplexität, sondern setzen auf Flexibilität. Ein intelligentes, modulares Produktportfolio erlaubt es, unterschiedliche Anforderungen zu bedienen – ohne sich in Varianten zu verlieren. Skalierbarkeit wird zum wirtschaftlichen Wettbewerbsvorteil. 

• Services und Dienstleistungen im Fokus: Der klassische Maschinenverkauf hat ausgedient. Wartung, Beratung, digitale Services und Betreibermodelle wie „Pay-per-Use“ rücken in den Vordergrund. 

• Kooperation statt Einzelkampf: Die Herausforderungen der Zukunft sind zu komplex für Einzelkämpfer. Kooperationen mit Start-ups, Forschungseinrichtungen und sogar Wettbewerbern weltweit eröffnen neue Innovationsräume. 

• Applikations-Know-how als neue Kernkompetenz: Technik allein reicht nicht. Wer versteht, wie der Kunde produziert, welche Rohstoffe er nutzt und welche regulatorischen Anforderungen gelten, kann echten Mehrwert bieten. Dieses Wissen wird zur neuen Währung im globalen Wettbewerb.