Die Verpackungsbranche befindet sich im Wandel – technologisch, global und gesellschaftlich. Luciana Pellegrino, Präsidentin der World Packaging Organisation, begleitet und prägt diesen Wandel seit vielen Jahren. 2026 ist sie Teil der Netzwerk-Veranstaltung „Women in Packaging“ auf der interpack. Schon jetzt spricht sie im Interview mit dem interpack Magazin über die wachsende Bedeutung von Frauen in der Industrie, aktuelle globale Trends und die Rolle der interpack als Impulsgeberin für die Zukunft.

Frauen in der Verpackungsindustrie – Perspektiven, Vorbilder & Zukunft

Sie gelten international als starke Stimme für Frauen in der Verpackungsindustrie. Wie hat sich die Rolle von Frauen in diesem Sektor in den vergangenen Jahren entwickelt – und wo stehen wir heute wirklich?

Die Präsenz von Frauen in der Verpackungsbranche hat sich in den vergangenen zwei Jahrzehnten bemerkenswert weiterentwickelt – von Tätigkeiten auf dem Shopfloor bis hin zu Führungspositionen in Forschung und Entwicklung. Die Branche sieht heute ganz anders aus als noch 1997, als ich selbst eingestiegen bin.

Zum einen ist es der Industrie gelungen, mehr Frauen für eine Karriere im Verpackungsbereich zu gewinnen. Frauen wiederum haben diese Chancen konsequent genutzt, um sich weiterzuentwickeln und Führungsverantwortung zu übernehmen. Gleichzeitig haben gesellschaftliche Veränderungen neue Sichtweisen auf die Fähigkeiten von Frauen gestärkt – insbesondere ihre Kompetenz, komplexe Zusammenhänge zu managen, empathisch zu führen und nachweisbare Ergebnisse zu liefern. Heute ist es in vielen Branchen selbstverständlich, Frauen in CEO-Positionen zu sehen.

Diese Veränderungen haben entscheidend dazu beigetragen, Selbstvertrauen zu stärken und starke Vorbilder sichtbar zu machen. Weibliche Führung ist dadurch präsenter, akzeptierter und weitgehend unangefochten. Trotzdem bestehen Herausforderungen – insbesondere für berufstätige Mütter. Oft mangelt es an ausreichend unterstützenden Rahmenbedingungen, etwa staatlichen Strukturen, Infrastruktur oder Angeboten jenseits des familiären Umfelds.

Wenn Sie jungen Frauen, die in die Verpackungsindustrie einsteigen möchten, einen einzigen Rat geben könnten – welcher wäre das?

Setzen Sie sich das Ziel, Erwartungen konsequent zu übertreffen. Die Verpackungsindustrie ist ein hochdynamisches Feld – technisch anspruchsvoll und gleichzeitig eng mit Markttrends und Innovationen verknüpft.

Begreifen Sie Ihren Weg als langfristige Reise. Investieren Sie in kontinuierliche Weiterbildung, bauen Sie aktiv Ihr berufliches Netzwerk aus und engagieren Sie sich in Branchenverbänden. Besuchen Sie Fachmessen, beteiligen Sie sich an Konferenzen und zeigen Sie Präsenz in der Fachcommunity.

Vor allem aber: Gehen Sie diesen Weg mit Neugier und Begeisterung.

Die WPO – Mission, Innovation & globale Verantwortung

Die WPO vereint Mitglieder aus der ganzen Welt. Welche globalen Trends treiben die Entwicklung der Verpackungsindustrie derzeit am stärksten voran?

Ende der 1990er-Jahre war die Verpackungsindustrie vor allem durch großvolumige Produktion geprägt. Sie bediente einen relativ konzentrierten Konsumgütermarkt mit wenigen Produktvarianten sowie begrenzten Material- und Formatoptionen. Die Marktmechanismen wurden hauptsächlich durch Marken bestimmt, die physische Regalflächen bespielten.

Heute hat sich dieses Paradigma grundlegend gewandelt. Wir agieren in einem hochdynamischen und schwer vorhersehbaren Umfeld – geprägt durch digitale Regale, eine Explosion an Produktvielfalt und Marken, die Konsumentinnen und Konsumenten zunehmend mit personalisierten Botschaften ansprechen.

Gleichzeitig befindet sich die Branche mitten in einem tiefgreifenden Wandel: vom linearen zum zirkulären System. Dazu kommen sich verändernde regulatorische Rahmenbedingungen, der Einsatz neuer Technologien und die Integration von künstlicher Intelligenz.

Dies ist eine einzigartige Transformationsphase – spannend und herausfordernd zugleich –, denn sie betrifft komplexe Prozesse, hohe Kapitalkosten, strenge Qualitäts- und Sicherheitsanforderungen sowie die starke Ausrichtung auf operative Exzellenz.

Ein deutliches Beispiel dafür, wie rasant sich die Einführung neuer Technologien mittlerweile vollzieht, zeigte sich auf der Tokyo Pack 2022, als wir dort parallel zur Messe ein WPO‑Vorstandstreffen durchführten. Bei dieser Gelegenheit wurde ich – unter der fachkundigen Führung meines geschätzten Kollegen Toshio Arita-san – mit neu aufkommenden Barrierebeschichtungslösungen und Beschichtungstechnologien vertraut gemacht, die darauf abzielen, die Materialleistung zu verbessern und damals in Japan bereits mit verschiedenen Anwendungsfällen vorgestellt wurden. Bereits auf der interpack 2023 hatte die Branche diese Innovationen in marktfähige Maschinenlösungen überführt, insbesondere für Monomaterial-Kunststoffe und faserbasierte flexible Verpackungen. Seitdem haben sich diese Technologien weiter beschleunigt – getrieben durch Recyclinganforderungen – und erfüllen inzwischen sogar anspruchsvolle Anwendungen wie Retortenverpackungen.

Dieses Beispiel zeigt uns, dass der Markt seinen eigenen Weg findet, neue Lösungen schnell zu übernehmen, sobald eine Innovation die technologische Effizienz – und damit auch die Kosteneffizienz – deutlich steigert.

Aus meiner Sicht prägen derzeit folgende Treiber die Entwicklung der Verpackungsbranche:

Produktionseffizienz: Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit bei gleichzeitig optimalem Einsatz von Materialien und Energie.
Moderne Produktions- und Drucktechnologien: Sie ermöglichen Flexibilität, geringere Stillstandszeiten, Kosteneffizienz und ein verbessertes Verbrauchererlebnis. Darüber hinaus ermöglichen sie eine effektive Leistung auch bei kleineren Produktionsmengen, erweitere Dekorationslösungen zu geringeren Kosten sowie eine verbesserte Benutzerfreundlichkeit und mehr Komfort durch integrierte Funktionen.
Künstliche Intelligenz: beschleunigt die Entscheidungsfindung, verkürzt die Markteinführungszeit und transformiert die Gestaltung und Leistungsoptimierung von Verpackungen. Dies umfasst eine höhere Treffsicherheit sowie die Transformation des strukturellen Designs durch Simulation, Optimierung und Datenintegration.
Materialinnovationen: verbessern die Funktionalität, Widerstandsfähigkeit, Effizienz, Leistung und Optik, senkt die Umweltbelastung und erhöht sowohl die Recyclingfähigkeit als auch den Einsatz recycelter Materialien.
Sustainability Performance: Verpackung als zentraler Faktor der Kreislaufwirtschaft – von Reduktion über Wiederverwendbarkeit bis zur verbesserten Ressourcennutzung.
Regulierung: stark zunehmender Einfluss auf Nachhaltigkeits- und Sicherheitsstandards.
Innovation: all jene Aspekte, die innovative Lösungen und ein verbessertes Verpackungserlebnis für Verbraucher bieten. Mehr denn je ist es entscheidend, Konsumentinnen und Konsumenten zu begeistern und ihre Aufmerksamkeit wie auch ihre Emotionen zu gewinnen.

Kurz gesagt: Es ist interessant zu beobachten, dass die Treiber scheinbar dieselben sind wie in den vergangenen Jahren – doch das, was sie heute bewirken, macht sie hochstrategisch.

Wie unterstützt die WPO Unternehmen und Länder dabei, zukunftsfähige Verpackungslösungen voranzutreiben?

Die besondere Stärke der WPO liegt in ihrer Fähigkeit, ein globales Netzwerk auf höchster Ebene zu verbinden, Wissen zu teilen und starke Branchenstandards zu etablieren. Wie ich gern betone: Die WPO stärkt die weltweite Stimme der Verpackung und nutzt zugleich ihre Mitglieder – in 66 Ländern –, um vor Ort greifbare Wirkung zu erzielen.

In Zusammenarbeit mit Partnern wie UNIDO, Wageningen University & Research, FH Campus Wien, der FSSC Foundation und nationalen Mitgliedsorganisationen hat die WPO wichtige Branchenrichtlinien entwickelt. Dazu gehören der Packaging Design for Recycling Guide (inzwischen in 16 Sprachen), Navigating the Food Loss and Waste Paradox sowie die Fünf Safe Food Design Principles. Hier können die Informationen gedownloaded werden.

Der nächste große Schritt der WPO ist die neue globale Expertenplattform Pack’t Forum – ein digitaler Raum für Expert:innen, Praktiker:innen, Studierende und Branchenvertreter weltweit. Dort können Fragen gestellt, Herausforderungen diskutiert und Wissen geteilt werden. Alle Leser:innen sind herzlich eingeladen, sich auf der Plattform zu beteiligen.

Mit den WorldStar Awards zeichnet die WPO jährlich Innovationen aus. Welche Entwicklungen haben Sie zuletzt besonders beeindruckt?

Die WorldStar Awards zeigen eindrucksvoll, wie Branchentrends in marktfähige, technisch tragfähige und wirtschaftlich relevante Lösungen überführt werden.

Zu den jüngsten Highlights zählen:

besonders effiziente Transportverpackungen, die Material sparen und gleichzeitig Leistungsfähigkeit steigern,
wachsende Mehrwegsysteme im Kosmetik- und Körperpflegesektor,
die weltweite Einführung hochbarrierefähiger Monomaterialstrukturen sowie
der schnelle Ausbau zirkulärer Lösungen.

Die Awards dokumentieren die Weiterentwicklung der Branche – regional wie kategorienübergreifend – und unterstreichen gleichzeitig ihre Bedeutung für Unternehmensstrategien und Wettbewerbsfähigkeit. Mehrfach haben uns Unternehmen berichtet, dass der Gewinn eines WorldStar ihnen neue Türen geöffnet hat – als sichtbares Qualitätssiegel für Innovation und Exzellenz.

Besonders wichtig im Sinne der WPO-Mission „Better quality of life, through better packaging, for more people“ sind zwei Kategorien: Packaging that Saves Food und Packaging Accessibility. Beide werden für die Zukunft der Branche entscheidend sein.

interpack 2026 – Innovation, internationale Reichweite & Impulse

Wie prägt die interpack Ihrer Meinung nach den globalen Verpackungsdiskurs – politisch, technologisch und wirtschaftlich?

Die interpack ist die führende weltweite Fachmesse der Verpackungsindustrie und präsentiert Plug‑and‑Play‑Lösungen, also Technologien, die sofort einsatzbereit sind. Sie vereint ein umfassendes Spektrum an Technologien und maßgeschneiderten Lösungen, die sowohl die Anforderungen großindustrieller als auch kleinerer Produktionsumgebungen erfüllen.

Damit dient sie als zentrale Plattform für die Ausrichtung der Branche, den Austausch über Innovationen und den technologischen Fortschritt entlang der gesamten Verpackungswertschöpfungskette.

Was macht die interpack für Sie persönlich so besonders?

Aus persönlicher Sicht bietet die interpack eine einzigartige Gelegenheit, direkt mit wichtigen Branchenführern, Entscheidungsträgern und Stakeholdern in Kontakt zu treten – Verbindungen, deren Aufbau sonst Jahre dauern würde.

Die Messe schafft ein offenes Umfeld für Zusammenarbeit und ermöglicht nicht nur neue Geschäftschancen, sondern auch die Entwicklung bedeutender, langfristiger beruflicher Beziehungen in globalen Märkten. Die dynamischen sieben Tage auf der interpack bieten die Möglichkeit, wertvolle Kontakte zu Kolleginnen und Kollegen aus aller Welt zu knüpfen.

Sie ist ohne Zweifel wirklich einzigartig!

Über die WPO

Die World Packaging Organisation (WPO) ist ein internationales Netzwerk Dachverband von Verpackungsinstituten, Verbänden und Bildungseinrichtungen aus rund 66 Ländern. Sie wurde 1968 in Tokio gegründet und verfolgt das Ziel, weltweit Wissen zu Verpackungstechnologie, Innovation und Nachhaltigkeit zu fördern. Dabei vernetzt die WPO-Expertinnen und -Experten über Landesgrenzen hinweg, entwickelt Leitlinien wie den globalen Packaging Design for Recycling Guide und engagiert sich besonders in den Bereichen Bildung, Food Safety und Kreislaufwirtschaft. Ein wichtiges Aushängeschild sind die WorldStar Awards, die jährlich herausragende Verpackungsinnovationen auszeichnen und internationale Impulse für die Branche setzen.

Hier gibt's weitere Infos: WPO.

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WPO-Chefin Luciana Pellegrino über Leadership, Wandel und neue Chancen