Vom Azubi zum Produktionsleiter

Manchmal findet man schon früh den richtigen Arbeitsplatz. So wie Carsten Lohkamp: 1996 startete er beim Maschinenbauunternehmen Langguth seine Ausbildung zum Industriemechaniker, heute ist er Produktionsleiter und verantwortlich für rund 50 Mitarbeitende. Auch die Verpackungsbranche hat sich in diesen drei Jahrzehnten verändert. 

Als Carsten Lohkamp seine Ausbildung begann, war Langguth ein kleineres Unternehmen als heute: Rund 90 Mitarbeitende waren es damals, heute sind es weltweit etwa 160. Und Lohkamp war der einzige Azubi seines Jahrgangs. Genau das erwies sich als Vorteil. „Dadurch konnte ich unglaublich viele unterschiedliche Aufgaben übernehmen und vieles kennenlernen“, erinnert er sich.

Diese Praxisnähe prägte ihn. Statt Routinetätigkeiten zu übernehmen arbeitete er an Sondermaschinen, lernte die Etikettiertechnik von Grund auf kennen und profitierte vom Know-how erfahrener Kolleginnen und Kollegen. „Vieles davon stand in keinem Buch, sondern war Erfahrungswissen, das direkt in der Praxis weitergegeben wurde.“ Neue Ideen auszuprobieren und gemeinsam Lösungen zu finden, war Arbeitsalltag. „Natürlich hat nicht immer alles geklappt, aber das machte die Arbeit spannend.“ 

Nach dem Abschluss der Ausbildung 1999 folgte der Zivildienst, anschließend kehrte Lohkamp zu Langguth zurück. Zunächst arbeitete er in der Schlosserei, später in der Endmontage. 2004 begann er berufsbegleitend die Meisterschule. Nicht alle Kollegen verstanden diesen Schritt. „Einige haben mich gefragt: Warum machst du das überhaupt? Alle Stellen sind doch besetzt.“

Davon ließ er sich nicht abhalten. Heute gibt er jungen Menschen genau diesen Rat: „Hör nicht zu sehr darauf, was andere sagen, und geh deinen Weg. Wenn du dich weiterbilden möchtest, dann mach es. Das Wissen kann dir niemand mehr nehmen.“ 

Die Meisterschule gilt im Maschinenbau bis heute als einer der klassischen Wege in Führungspositionen. Neben vertieftem technischem Wissen vermittelt sie Kompetenzen in Mitarbeiterführung, Produktionsorganisation, Qualitätssicherung und Betriebswirtschaft. Und auch, wenn sich eine Weiterbildung nicht immer sofort auszahlt, kann sie langfristig die Voraussetzung für den nächsten Karriereschritt sein – mit neuen Aufgaben, mehr Verantwortung und höherem Verdienst. Dessen Höhe hängt allerdings stark von Unternehmensgröße, Region und Tarifbindung ab.

Ab 2005 übernahm Lohkamp erste eigene Projekte, 2008 wechselte er in die SelfLAN-Unit, 2012 übernahm er dort die Abteilungsleitung. Seit Anfang 2025 ist er Produktionsleiter für die gesamte Produktion und besitzt Prokura. 

Der größte Entwicklungsschritt war für ihn der Wechsel von der Werkstatt in die Führungsverantwortung. „Es gibt keine Blaupause und kein Buch, das einem genau erklärt, wie Führung funktioniert – das muss man lernen.“ Wichtig seien Geduld, technisches Verständnis und vor allem die Bereitschaft, zuzuhören. „Ich versuche, jeden Tag mit jedem Techniker oder Teamleiter wenigstens kurz zu sprechen.“ Die Mitarbeitenden sollten spüren, dass sie Unterstützung bekommen und nicht allein gelassen werden.

Nicht nur Lohkamps Aufgaben haben sich verändert – auch der Maschinenbau für die Verpackungsbranche ist deutlich komplexer geworden. Elektronik, Software, Kamerasysteme, Digitalisierung und künstliche Intelligenz spielen eine immer größere Rolle. „Früher bestand eine Maschine vielleicht zu 80 Prozent aus Mechanik und zu 20 Prozent aus Elektronik. Heute liegt das Verhältnis ungefähr bei 50 zu 50. Und es wird sich weiter verändern.“ Auch die Projekte selbst seien aufwendiger geworden. Lastenhefte würden immer umfangreicher, die regulatorischen Anforderungen stiegen. 

Damit verändern sich auch die Qualifikationsprofile. Neben Mechanik gewinnen Elektrotechnik, Automatisierung, Software und digitale Kompetenzen zunehmend an Bedeutung. Produktionsleiter müssen ebenso technische Zusammenhänge verstehen wie Prozesse organisieren und interdisziplinäre Teams koordinieren. 

Gerade deshalb sieht Lohkamp für Nachwuchskräfte gute Perspektiven. „Wer Spaß an Technik hat und bereit ist, sich ständig weiterzuentwickeln, findet vielfältige Aufgaben – von Mechanik und Elektrik über Programmierung bis hin zur Entwicklung kompletter Maschinen und Produktionslinien.“ 

Die Aussichten gelten branchenweit als gut. Viele Maschinenbauunternehmen stehen vor einem Generationswechsel und suchen qualifizierte Fachkräfte, die sich zu Spezialisten oder Führungskräften entwickeln möchten. Gleichzeitig entstehen durch Automatisierung, Digitalisierung und KI neue Aufgabenprofile.

Was Lohkamp auch nach 30 Jahren an der Verpackungsbranche besonders begeistert, ist ihre Vielfalt. „KeineVerpackung ist wie die andere“, sagt er. Ob Konservenglas, Shampooflasche oder Karton – jedes Produkt bringe eigene Anforderungen mit sich. Gleichzeitig entwickelten Marketingabteilungen ständig neue Verpackungskonzepte, für die passende technische Lösungen gefunden werden müssten. „Wir beschäftigen uns praktisch jeden Tag mit neuen Fragestellungen und überlegen gemeinsam, wie sich eine bestimmte Verpackung am besten etikettieren oder verarbeiten lässt.“ Genau diese Abwechslung mache den Reiz der Branche aus. „Langweilig wird es eigentlich nie.“

Besonders motiviert ihn bis heute, wenn aus einzelnen Baugruppen eine funktionierende Maschine entsteht. „Wenn der Plan aufgeht, den wir gemeinsam entwickelt haben, dann ist das ein schönes Gefühl.“ Und wenn mal etwas daneben geht? „Dann überlegn wir, wie es beim nächsten Mal besser geht. Das ist wie Laufenlernen: Man fällt hin, steht wieder auf und macht weiter.“ 

Stolz macht ihn vor allem das Vertrauen langjähriger Kunden. Wenn Unternehmen nach vielen Jahren erneut Maschinen bei Langguth bestellen, sei das ein Zeichen dafür, dass die gemeinsame Arbeit überzeugt habe. Denn Erfolge seien nie Einzelleistungen, wie Lohkamp immer wieder betont. „Alles, was wir hier entwickeln, entsteht als Teamleistung. Niemand entwickelt oder baut eine Maschine allein.“