Runde Sache – wie Studierende den Pizzakarton neu erfanden

Vom Studium direkt in die Selbstständigkeit – so schnell hatten Marlene Bruch und Luise Hornbach gar nicht damit gerechnet. Während ihres Studiums an der Hochschule für Gestaltung in Offenbach hatten sie die Idee für PIZZycle, eine kreative Verpackungslösung für Pizzen. Für diesen ungewöhnlichen Ansatz wurden die beiden sogar als „Kultur- und Kreativpilot*innen“ von der Bundesregierung prämiert. Eine Auszeichnung, die die ehemaligen Studentinnen stolz macht, „weil es uns zeigt, dass sie Mehrweg für die sinnvolle und richtige Lösung hält“.

Was im Jahr 2020 während der Corona-Pandemie in einem kleinen Team als Uni-Projekt begann, hat sich zu einem gefragten Start-up entwickelt. „Weil viele Restaurants damals nur noch Take-away-Essen anbieten durften, nahm der Einwegpackungsmüll drastisch zu“, erinnert sich Mitbegründerin des Unternehmens und Creative Director Marlene Bruch. Ihre Lösung? Ein nachhaltiges Mehrwegkonzept als Alternative zum klassischen Pizzakarton, das gemeinsam mit dem heutigen Geschäftsführer Filip Radnic zur Marktreife gebracht wurde.

Die Entsorgung von Pizzakartons sei bisher schwierig gewesen. Aufgrund von Essensrückständen und dem im Papier gebundenen Fett müssen sie im Restmüll entsorgt werden. Die PIZZycle-Box besteht aus recyclebarem Polypropylen, ist spülmaschinenfest, bis zu 500-mal wiederverwendbar und bereits nach elf Nutzungen nachhaltiger als die Einwegalternative aus Pappe.

Beim Design, das rund wie die Pizza ist, orientierte sich das Start-up am Prinzip „Form follows function“. „Wir finden, dass ein rundes Essen in eine runde Form gehört“, sagt die Unternehmerin. Das spare Material, sehe besser aus und sorge für ein stimmigeres Produkterlebnis. Dank integrierter Luftlöcher könne übrigens überschüssiger Dampf entweichen, sodass der leckere Inhalt länger heiß und knusprig bleibt.

Das System funktioniert in der Praxis meist über ein Pfand- oder Rückgabesystem. PIZZycle als Hersteller der Box arbeitet sowohl mit Mehrwegsystemen wie Vytal – hier kann man beispielsweise über die App einsehen, welche Pizzerien teilnehmen – als auch mit Restaurants, die PIZZycle individuell einsetzen, zusammen.

Was mit einer innovativen Idee in Offenbach begann, ist als Marke inzwischen international im Einsatz: „Wir arbeiten derzeit mit vielen verschiedenen Kunden zusammen, zum Beispiel Filialen der Domino’s Pizza Kette in Deutschland und weiteren Ketten in Frankreich und Osteuropa“, berichtet Bruch. Auch Campingplätze, Freizeitparks und Festivalveranstalter zählen zu den Geschäftspartnern. Selbst in Alaska und Australien hat das Konzept Fans gefunden: „In Australien hat ein Festivalbetreiber viele Tausende PIZZycle geordert und in den Umlauf gebracht. Wir freuen uns, auch international einen Nerv zu treffen und die Menschen zum Umdenken zu bewegen." Privatpersonen können die runde Mehrwegbox aus Kunststoff inzwischen auch über einen Online-Shop ordern, um später ihre Pizza darin abholen zu können.