Impulse für die Kreislaufwirtschaft: Mehrweg im Snack-Segment

Das Spotlight Forum der interpack 2026 bündelt zentrale Trends und Entwicklungen der globalen Verpackungsindustrie – von Marktanalysen über Technologien bis hin zu regulatorischen Fragen. Die Plattform für internationale Speaker und Best Practices liefert Orientierung für Entscheider entlang der gesamten Wertschöpfungskette. Einer der Speaker ist Benjamin Merz, Packaging & Circularity Officer bei Seeberger. Wir haben mit ihm über Kreislaufwirtschaft, Mehrweg und die Zukunft von Snackverpackungen gesprochen. 

Mich hat schon früh gestört, dass Verpackungen im Lebensmittelbereich oft nur als notwendiges Übel gesehen werden. Dabei sind sie ein zentraler Hebel für Ressourcenschutz, Klimawirkung und die Glaubwürdigkeit von Nachhaltigkeitsstrategien. Circularity bedeutet für mich deutlich mehr als Recycling. Im Kern geht es darum, Abfall zu vermeiden und Materialien möglichst lange zu nutzen. 

Bei Seeberger stehen hochwertige, natürliche Produkte im Mittelpunkt. Dazu passen Verpackungen, die diesen Anspruch unterstützen und den Ursprung unserer Produkte nicht unnötig belasten. Diese Überzeugung, steigende regulatorische Anforderungen und die Möglichkeit, an innovativen Lösungen zu arbeiten, haben mich motiviert, das Thema strategisch voranzutreiben. 

Mehrweg kann eine sinnvolle Ergänzung sein, vor allem bei Produkten mit hoher Wiederkaufrate und funktionierenden Rücknahmesystemen, etwa im Lebensmitteleinzelhandel. Standardisierte Mehrwegbehälter können hier zur Abfallvermeidung beitragen. Auch eine Ausweitung auf das Drogerie-Segment ist interessant, da unsere Produktkategorie dort stark vertreten ist. 

Die größten Herausforderungen liegen aktuell in Logistik, Hygiene, Skalierbarkeit und Wirtschaftlichkeit. Snacks sind empfindliche Lebensmittel mit hohen Anforderungen an Produktschutz und Lebensmittelsicherheit. Gleichzeitig müssen Mehrwegsysteme einfach verständlich und wirtschaftlich tragfähig sein. 

Wir gehen das Thema bewusst praxisnah an. Gemeinsam mit unserem Partner CU Mehrweg haben wir ein Projekt im Lebensmitteleinzelhandel umgesetzt, um reale Erfahrungen zu sammeln, beispielsweise zur Akzeptanz bei Konsumentinnen und Konsumenten, zu Rücklaufquoten und zur operativen Umsetzung. 

Wichtig ist uns, Wiederverwendbarkeit nicht isoliert zu betrachten. Sie steht immer im Zusammenhang mit Recyclingfähigkeit, Materialeinsatz und regulatorischen Anforderungen. Unser Ziel sind keine Insellösungen, sondern offene, standardisierte Mehrwegsysteme, die skalierbar sind und langfristig auch über Produktkategorien hinweg funktionieren. 

Die Rückmeldungen sind überwiegend positiv. Vor allem dann, wenn die Systeme einfach verständlich sind, die Rückgabe unkompliziert funktioniert und Preis sowie Produktqualität überzeugen. Auch der Handel zeigt sich zunehmend offen. Mehrweg wird als Differenzierungsmerkmal gesehen, sofern zusätzliche Prozesse gut in bestehende Abläufe integriert werden können. 

Die PPWR wirkt für uns klar als Beschleuniger. Sie verschiebt den Fokus von reinem Recycling hin zu Abfallvermeidung und Wiederverwendung. Mehrweg wird damit zu einem festen Bestandteil unternehmerischer Verantwortung. Für uns bedeutet das: früh testen, schnell lernen und Lösungen entwickeln, die rechtssicher, praxistauglich und wirtschaftlich tragfähig sind. 

Daten sind die Basis jeder funktionierenden Kreislaufwirtschaft. Wir benötigen belastbare Informationen zu Materialströmen, Umlaufzahlen, Rücklaufquoten, Reinigungszyklen und ökologischen Wirkungen. 

Digitalisierung hilft, diese Komplexität zu steuern, etwa bei der Analyse von Verpackungsmengen, bei regulatorischen Bewertungen oder bei fundierten Entscheidungen im Unternehmen. 

Die größten Potenziale liegen derzeit weniger in völlig neuen Materialien als darin, bestehende Systeme konsequent zu echter Kreislauffähigkeit weiterzuentwickeln. Entscheidend ist, dass Recycling nicht nur theoretisch funktioniert, sondern hochwertige Rezyklate für den erneuten Einsatz liefert. 

Ein zentraler Hebel ist das Verpackungsdesign. Druckfarben, Lacke oder Haftkleber haben einen großen Einfluss auf die Rezyklatqualität. Ein weiterer sind Barrierekonzepte. Klassische Multischicht-Strukturen schützen das Produkt, erschweren aber häufig das Recycling. Funktionale Barrieren sollten sehr dünn, gut trennbar oder recyclingverträglich sein. 

Viel Innovationspotenzial liegt im Einsatz von Rezyklaten selbst. Aufgrund der hohen Anforderungen im Lebensmittelbereich sind aber Verbesserungen bei der Aufbereitung, Geruchsreduktion, Additivierung und Qualitätskontrolle entscheidend. Biopolymere können sinnvoll sein, wenn sie systemkompatibel sind und keine zusätzliche Komplexität schaffen.  

Insgesamt ist ein systemischer Ansatz über den gesamten Lebenszyklus hinweg entscheidend. 

Idealerweise sind Verpackungen dann Teil stabiler, skalierbarer und regulatorisch klar definierter Systeme. Welche Lösungen sich durchsetzen, wird weniger von visionären Konzepten abhängen als von klaren gesetzlichen Rahmenbedingungen und industrieller Umsetzbarkeit.  

Bei gesetzlichen Vorgaben fehlen für viele zentrale Themen noch konkrete Entscheidungen auf europäischer Ebene. Und was die Umsetzbarkeit angeht: Viele Lösungen funktionieren im Pilotmaßstab gut, stoßen aber bei der Skalierung an Grenzen, etwa bei Materialverfügbarkeit, Prozessstabilität und Kosten. Entscheidend wird sein, wie gut Regulierung, Technologie und Infrastruktur zusammenspielen.  

Für uns ist Verpackung kein kurzfristiges Optimierungsthema, sondern ein strategisches Zukunftsfeld, in dem wir an Lösungen arbeiten, die langfristig tragfähig sind und echte Kreisläufe ermöglichen.