CEO mit 26: Warum Maurice Wolf Maschinen für Willy Wonka baut

Mit gerade einmal 26 Jahren übernimmt Maurice Wolf die Führung des Familienunternehmens in fünfter Generation – und bringt frischen Wind in den Maschinenbau. Im Gespräch spricht der neue CEO von Lothar A. Wolf Spezialmaschinen GmbH über Verantwortung, große Ziele und die Faszination, hinter den Kulissen der Süßwarenwelt zu arbeiten.

Ich bin bereits seit August 2025 CEO, und im Grunde hat sich für mich gar nicht so viel verändert – viele dieser Aufgaben hatte ich ja schon vorher übernommen. Nach außen hin ist es jedoch sehr wohl spürbar, denn als CEO wird man noch einmal anders wahrgenommen.

Für mich stand schon sehr früh fest, dass ich ins Familienunternehmen möchte. Seit ich zwölf Jahre alt bin, hat mein Vater mich mit auf Reisen genommen, mir Fabriken gezeigt und mich Kunden vorgestellt. Er war stets mein großes Vorbild – einen anderen Weg wollte ich nie einschlagen.

Voraussetzung meines Vaters war es, ein wirtschaftliches Studium abzuschließen, um den nötigen Background und das entsprechende Wissen mitzubringen. Darüber hinaus hat er mich von klein auf darauf vorbereitet, später einmal der Chef zu sein.

Ich bin überaus stolz darauf, das Unternehmen weiterzuführen. Es erfüllt mich mit Stolz, meinen Namen auf der Fahne zu sehen und jeden Tag zu wissen, wofür man das alles macht. Und ich wäre mehr als glücklich, wenn ich das Unternehmen eines Tages erfolgreich in die sechste Generation übergeben kann.

Die größte Herausforderung ist es, in so jungem Alter als Führungspersönlichkeit wahrgenommen und respektiert zu werden – und zu wissen, wie man auch die älteren Kollegen erreicht, sodass sie einem in den Entscheidungen folgen. Das gilt umso mehr, als einige mich bereits von klein auf kennen und die meisten unserer Mitarbeiter schon seit Jahrzehnten im Unternehmen sind.

Ich glaube, dass mein Vater mit seinen Entwicklungen und Entscheidungen sehr vieles richtig gemacht hat, um die Firma zu führen. Ich möchte das Unternehmen jedoch noch digitaler ausrichten und stärker auch mit anderen Herstellern zusammenarbeiten – mit dem gemeinsamen Ziel, dem Kunden die beste Produktionsanlage für sein individuelles Produkt zu liefern.

Das ist eine schwierige Frage, denn mit neuen Ideen stößt man oft auf Gegenwind. Ein vollständiger Wandel wird sicherlich seine Zeit brauchen. Wir bewegen uns aber eindeutig in die richtige Richtung: Seit dem vergangenen Jahr hat sich vieles getan, was sowohl im Umsatz als auch in der Firmenstruktur deutlich zu spüren ist.

Ich sage immer, ich bin derjenige, der für Willy Wonka die Maschinen baut – das sorgt jedes Mal für ein Schmunzeln. Viele denken zwar sofort an die bekannten Marken, machen sich aber selten Gedanken darüber, welche Technologie nötig ist, um diese Produkte überhaupt herzustellen.

Die Drageekabine hat sich sowohl heute als auch in der Vergangenheit als unser Zugpferd erwiesen. Sie ist unsere meistverkaufte Anlage und der Kern unseres Portfolios – gerade in der heutigen Zeit, in der der Zeitgeist des Snackings sowie neue, interessante Produkte wie etwa Matcha-Erdbeeren immer beliebter werden und vor allem bei jungen Leuten Anklang finden. Hersteller brauchen Flexibilität: In einer Zeit, in der ständig nach Neuem gesucht wird, muss ein Investment auch eine breite Produktpalette ermöglichen. Ich kann mit Stolz sagen, dass unser Coatmaster zum Dragieren von Keksen, Früchten, Nüssen, Yellies und Extrudaten bis hin zu Marshmallows äußerst vielseitig einsetzbar ist. Genau das verschafft unseren Kunden einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil – und ist auch der Grund für das enorme Wachstum, das wir derzeit verzeichnen.

Mich reizt persönlich der Gedanke, in den Supermarkt zu gehen und dort Produkte von Kunden zu sehen, bei denen wir eine Anlage installieren durften. Sie zu essen mit dem schönen Hintergedanken: Da steht mein Name auf der Maschine, ich durfte daran mitwirken und meinen Teil dazu beitragen. Das gilt umso mehr, als wir nicht nur als Maschinenhersteller agieren, sondern unsere Kunden als Partner verstehen, mit denen wir gemeinsam Ideen und Anregungen sowie teilweise sogar ganze Produkte entwickeln.

Aufstehen um sechs, um sieben bin ich auf der Arbeit, und dann heißt es zunächst: E-Mails prüfen, den Tag priorisieren und sortieren sowie die anstehenden Meetings vorbereiten. Alles Weitere ergibt sich dann von selbst – kurzfristige Probleme, die zu klären sind, sowie Angebote, Projekte und Anlagen, die mit dem Verkauf und dem Engineering besprochen werden.
Es gibt keinen hundertprozentig festgelegten Tag – jeder Tag ist aufs Neue einzigartig, und genau das liebe ich an meinem Job. Es kann sein, dass ich bereits um acht Uhr im Betrieb mit dem Meister die Projekte bespreche, oder auch, dass ich abends noch um 17 Uhr an Konzepten arbeite und Neuentwicklungen vorantreibe.

Vor allem habe ich gelernt, zuzuhören und die Menschen sowie ihre Beweggründe wirklich zu verstehen.

So einen Moment hatte ich tatsächlich nicht – vielleicht kommt er ja noch. Aber da der Übergang so fließend verlief, gab es ihn vermutlich nie in dieser Form.

Ich glaube, das liegt – wenn überhaupt – allein am fehlenden Bezug oder Zugang. Viele wissen gar nicht, was sich dahinter verbirgt und wie vielseitig und spannend dieser Bereich wirklich sein kann.

Das Reisen, der Kontakt mit Kunden und zu sehen, was man erreicht und baut – vom Flachstahl bis zur fertigen, laufenden Maschine. Diesen gesamten Prozess zu begleiten, ist ein tolles Gefühl.

Wir bilden selbstverständlich aus, setzen aber auch stark auf Quereinsteiger, die frische Ideen und neuen Wind ins Unternehmen bringen. Gerade in einer Zeit, in der gute Mitarbeiter schwer zu finden sind, muss man verstärkt selbst ausbilden.

Ich sehe Wolf auch künftig – wie schon heute – als Marktführer im Bereich der Dragiertechnik und als Vorreiter mit der besten Technologie für die Schokoladendragierung. Derzeit investieren wir stark in Wachstum, in die Erweiterung der Produktion und in den Ausbau unserer Märkte. In fünf bis zehn Jahren würde ich unsere Größe gerne verdoppeln, das Portfolio weiter ausbauen und unsere Position im Markt festigen.

Als Unternehmer vorauszudenken: frühzeitig die richtigen Entscheidungen zu treffen und zu handeln, um dieses Ziel möglich zu machen.

Kinder habe ich bislang noch nicht, auch wenn das natürlich mein Wunsch ist – vielleicht in einigen Jahren. Meine Freundin möchte zunächst ihr Jurastudium abschließen, und das respektiere ich. Eine solche Entscheidung bringt schließlich viel Verantwortung mit sich. Ich selbst habe vier Brüder und kenne das Familienleben daher sehr gut. Nichts würde mich glücklicher machen, als mein Kind später einmal mit ins Unternehmen zu holen – vorausgesetzt, der Spaß und das Interesse sind vorhanden.