DIE PACT GROUP UND IHRE PARTNER ENTWICKELN EINE RECYCLING-LÖSUNG FÜR SCHALEN AUS PET

Die australische Pact Group entwickelt in partnerschaftlicher Zusammenarbeit mit drei weiteren Unternehmen eine Recycling-Lösung für thermogeformte PET-Schalen, in denen der Lebensmittelhandel des Landes in erster Linie Fleischprodukte sowie Obst und Gemüse verpackt.

Das in einem Vorort von Melbourne angesiedelte Unternehmen kooperiert bei diesem Projekt mit Hilton Foods, der Woolworths Group und dem Unternehmen Cleanaway Waste Management. Gemeinsam will man es möglich machen, dass in Australien künftig Schalen für Fleischprodukte gesammelt, recycelt und zu neuen Schalen für Supermarktregale verarbeitet werden können.

Es handelt sich um ein groß angelegtes Projekt. Die Pact-Group unterhält 133 Standorte und beschäftigt in ihren Geschäftsbereichen Verpackung, Recycling und Wiederverwendung etwa 6.000 Mitarbeitende. Zudem arbeiten einige Zulieferer für das Unternehmen. Hilton Foods produziert und verpackt im großen Stil Fleischprodukte, Meeresfrüchte, Substitute für Fleischprodukte und Fertiggerichte. Woolworths wiederum ist in Australien das größte Handelsunternehmen. Cleanaway bezeichnet sich selbst als „Australiens führender Anbieter von Gesamtlösungen für das Abfall-Management“.

Einem kürzlich veröffentlichten Bericht zufolge zählt die Bevölkerung Australiens zu den weltweit größten Fleischkonsumenten. Pro Kopf und Jahr verzehrt sie im Schnitt 23,7 kg Rindfleisch, im Vergleich zum weltweiten Durchschnitt von 6,3 kg. „Aber unsere Liebe zum Fleisch hat ihren Preis. Denn alleine die Verpackungen verursachen ein enormes Abfallaufkommen“, heißt es in dem Bericht.

Diese Fleischverpackungen werden – ebenso wie viele Schalen für Obst und Gemüse – in aller Regel aus PET produziert. Das heißt, sie lassen sich kostengünstig herstellen, sind leicht, langlebig und recycelbar.

Dennoch landen aktuell etwa 90 % dieser Fleischverpackungen nach dem Gebrauch auf Mülldeponien – selbst dann, wenn die Konsumentinnen und Konsumenten sie in ihre Recycling-Tonnen werfen.

In einem Bericht zum Verbrauch und zur Wiederverwendung von Verpackungen in Australien schätzt die Australian Packaging Covenant Organization (APCO), dass in den Jahren 2021 und 2022 lediglich 5.000 Tonnen der 43.000 Tonnen Verpackungen auf dem australischen Markt dem Recycling zugeführt wurden.

Doch laut APCO wurde der Großteil davon im Rahmen eines Downcyclings zu industriellen Produkten verarbeitet oder mit anderen PET-Abfällen vermischt und exportiert – was dem Ziel Australiens, eine heimische Kreislaufwirtschaft für Kunststoffverpackungen zu entwickeln, nicht zuträglich ist.

Daraufhin haben die vier australischen Unternehmen eine Partnerschaft mit dem Ziel beschlossen, eine Lösung zu entwickeln.

Die gebrauchten Schalen der Fleischwaren werden über Recycling-Behälter auf den Straßen gesammelt und anschließend zu einer Materialrückgewinnungsanlage (MRF – Material Recovery Facility) gebracht. Hier werden sie zu Ballen gepresst und zur von Pact betriebenen Recycling-Anlage Circular Plastics Australia im südlichen Bundesstaat Victoria des Landes transportiert. Laut PKN Packaging News wurde diese Anlage (sie kostete 50 Millionen Australische Dollar, was etwa 30,5 Millionen Euro entspricht) Ende vergangenen Jahres in Betrieb genommen. Sie kann jährlich bis zu 1 Milliarde 600-ml-PET-Getränkeflaschen recyceln.

An diesem Standort sortiert das Unternehmen die Trays und Schalen, zerkleinert sie zu Granulat und reinigt sowie desinfiziert das auf diese Weise entstehende Material.

Im nächsten Schritt liefert Pact das saubere Granulat an eines seiner Verpackungswerke. Hier wird es zu dünnen, thermoformbaren Platten aus recyceltem Kunststoff verarbeitet, aus denen neben herkömmlichen Schalen für Fleischprodukte auch andere Behältnisse für Lebensmittel hergestellt werden – angefangen bei Backschalen für Kekse und Kuchen bis hin zu Schalen für frisches Obst und Gemüse.

Hier ein kurzes kurzes Video zu diesem Projekt.

Diese Behältnisse lassen sich mehrfach recyceln und sind somit Australiens erste Tray-to-Tray-Lösung.

Die Pact Group hat sich zum Ziel gesetzt, im ersten Produktionsjahr mehr als 1.000 Tonnen gebrauchter Schalen und Behälter zu recyceln – diese Menge entspricht etwa 48 Millionen Fleischschalen, die ansonsten auf Mülldeponien landen würden.

„Wir wollen unsere Tray-to-Tray-Lösung ausbauen, damit alle Australierinnen und Australier von den positiven ökologischen und wirtschaftlichen Auswirkungen des Recyclings gebrauchter Kunststoffverpackungen und deren Vor-Ort-Wiederaufbereitung für unsere heimischen Unternehmen profitieren können“, hofft man bei der Pact Group im Zusammenhang mit diesem Projekt.