Hätten Sie es gewusst? Was Verpackungssymbole wirklich bedeuten

Schwankungen bei der Befüllung von Verpackungen sind in kaum einer Abfüllanlage vermeidbar. Um einer möglichen Benachteiligung der Verbraucher durch eine zu starke Divergenz zwischen tatsächlichem Inhalt und Angabe auf der Verpackung entgegenzuwirken, finden sich weltweit nationale Vorgaben zur Definition der maximal erlaubten Abweichung.

Die Regelungen der EU-Fertigpackungsverordnung enthalten das sogenannte Mittelwert- bzw. Durchschnittsprinzip. Es erlaubt Abweichungen in einzelnen Verpackungen, solange die Nennfüllmenge innerhalb einer Charge nicht unterschritten wird. Dabei darf die Differenz zwischen tatsächlicher und angegebener Menge bei keinem Produkt über 50 Prozent betragen. Die tatsächliche Verpackungsgröße ist ausschlaggebend für den maximal nach unten zulässigen Wert. Die Verwendung des EWG-Zeichens ist nicht zwingend vorgeschrieben.

Die Einhaltung der Vorgaben zur Füllmenge durch die Fertigpackungsverordnung wird stichprobenartig durch offizielle Stellen kontrolliert. Die Überprüfungen erfolgen vor Ort, da die rechtlichen Anforderungen für den Produktionszeitpunkt gelten. Spätere Gewichtsverluste durch Austrocknung oder Verdunstung gelten als natürlicher Schwund und bleiben außer Betracht.

Das Symbol unterliegt in seinen Maßen genauen Vorgaben. So muss die Zeichenhöhe mindestens 3 mm betragen. Ob es vor oder nach der Mengenangabe gedruckt wird, bleibt freigestellt. 

Im Normalfall werden flüssige Lebensmittel gemäß ihres Volumens in Milliliter oder Liter angegeben, feste Speisen gemäß ihres Gewichts in Milligramm bzw. Gramm. Eine Ausnahme sind Stückzahlen, z.B. bei Obstsorten.

Mit dem Abtropfgewicht wird die reine Nennfüllmenge angegeben; Flüssigkeiten, in denen das Produkt eingelegt ist, bleiben außer Betracht.

Die Gesamtfüllmenge in einer Fertigverpackung bezieht sich auf das tatsächlich enthaltene Volumen. Das Verpackungsgewicht ist nicht eingeschlossen. Eine Ausnahme gilt für Einwickelfolien wie bei Bonbons oder Hartwurst.

Wird eine einzelne Zutat bei einem Fertiggericht durch den Hersteller besonders beworben, muss der prozentuale Anteil am Lebensmittel auf der Verpackung gesondert angegeben werden.

Das teilweise als zusätzliches Symbol auf Verpackungen angegebene „r“ steht im modernen kyrillischen Alphabet für „g“ – in diesem Fall also Gramm. Es ist ein Hinweis darauf, dass das Produkt in europäischen Ländern mit kyrillischer Schrift angeboten wird. Die Angabe erfolgt zusätzlich zum lateinischen „g“. Werden Fertigprodukte international vertrieben, werden die Verpackungsangaben oft freiwillig in mehreren Sprachen abgedruckt. Eine gesetzliche Verpflichtung besteht hierzu nicht.

Von der Größe der Verpackung kann aus produktionstechnischen Gründen nicht immer auf die enthaltene Menge geschlossen werden. Trotz gesetzlicher Vorgaben zur Füllmenge sind Verbraucher nicht immer vom guten Willen des Herstellers überzeugt. Sogenannte Luftverpackungen kursieren in den Medien, und Gerichtsverfahren gegen Lebensmittelhersteller sind rund um den Globus anhängig. Doch Beschwerden über übergroße Verpackungen sind in der Regel nur dann erfolgversprechend, ist eine vorsätzliche Täuschung durch eine unverhältnismäßige Divergenz beweisbar.

Der unverbindliche Richtwert von maximal 66 Prozent Luftanteil beruht auf einer knapp 40 Jahre alten Verwaltungsrichtlinie. Er ist nicht einschlägig bei produktionstechnisch bedingten Ausnahmefällen oder Sonderregelungen wie für Pralinen und Kosmetikprodukte. Ist beispielsweise die verpackte Cremedose in Originalgröße auf der Umverpackung abgebildet, darf diese erheblich größer sein.

Zudem sprechen vielfältige Gründe für einen Gebrauch übergroßer Verpackungen – angeführt nicht nur von betroffenen Unternehmen, sondern auch Forschern wie vom Fraunhofer Institut für Materialfluss und Logistik.

So wird die Ware wird beim Transport und der Lagerung besser geschützt; Beispiel: Kartoffelchips bröseln nicht.